José Couto (AFIA) ist 2024 besorgt: Zukunft der portugiesischen Automobilzulieferindustrie

José Couto, Präsident der AFIA (Verband der Hersteller für die Automobilindustrie), sagte in einem aktuellen Interview mit ECO, er sei mit Blick auf die Zukunft der nationalen Automobilzulieferindustrie „besorgt“.

Obwohl 2023 ein Rekordwert erreicht wurde - rund 14,6 Milliarden Euro (davon 12,433 Milliarden Euro aus Exporten) - ist für 2024 damit zu rechnen, dass der Umsatz der nationalen Automobilzulieferindustrie zurückgeht.

Couto verweist auf eine ganze Reihe von Belastungsfaktoren: von den Konflikten im Roten Meer bis hin zu einer spürbaren Abschwächung der Nachfrage. Der AFIA-Präsident betont, die Unternehmen stellten sich darauf ein, „den Fabrikboden anzupassen“, weil die Bestellungen nachlassen.

„Wir sind ein wenig besorgt“

Für 2024 zeichnet José Couto ein Szenario, in dem „die Automobilproduktion schrumpfen“ dürfte - und damit auch der Markt für Komponenten kleiner wird.

„Der Markt schrumpft, es gibt einen Rückgang, in einigen Fällen sogar bei der Produktion von Elektroautos, deren Verkäufe gesunken sind.“
José Couto, Präsident der AFIA

Nach dem zweistelligen Wachstum im Jahr 2023 sagt der AFIA-Vorsitzende, die „beste Erwartung im Moment“ sei, dass man über das Gesamtjahr hinweg „um die 5%“ zulegen könne.

„Im Januar sind wir nur um 0,3% gewachsen und wir sind ein wenig besorgt“, sagte José Couto gegenüber ECO, bevor er ergänzte: „Aber 0,3% ist 0%. Das motiviert uns nicht.“

Zur Einordnung: Der Nachfragerückgang zeigt sich bereits seit Oktober 2023; im Dezember des Vorjahres wurde sogar ein negativer Wert registriert (-2,8% im Jahresvergleich).

Sind Arbeitsplätze gefährdet?

Wenn sich die Prognose eines Wachstums von rund 5% für dieses Jahr bestätigt, lassen sich die rund 63'000 Arbeitsplätze der Branche schützen.

„Sofern es keinen erheblichen Einbruch (bei den Bestellungen) gibt, werden wir diese Zahl zwischen 62 und 63 Tausend Beschäftigten halten können“, versichert José Couto. Seiner Einschätzung nach ist es möglich, „den industriellen Apparat zu erhalten - sowohl beim Personal als auch bei den Anlagen“.

„Wir glauben derzeit, dass wir dieses Beschäftigungsniveau halten können und Lösungen finden, um jene Kosten abzufedern, die durch den Produktionsrückgang entstehen.“
José Couto, Präsident der AFIA

Mit Blick auf das Humankapital in der Branche sagt Couto, es sei „wichtig, dass es erhalten bleibt, weil die Investitionen dieser 350 Unternehmen in Human Resources erheblich sind. Das ist aus Weiterbildungssicht sehr anspruchsvoll“.

„Das ist eine nicht greifbare Investition, die wir bewahren möchten, denn sie ist es, die uns den Antrieb gibt, die neuen technologischen Herausforderungen der Kunden zu bewältigen. Sobald sie verloren geht, ist sie schwer wieder aufzubauen“, bekräftigt er laut ECO.

Rückgang der Exporte muss kein Problem sein

Im Januar 2024 wurden deutliche Einbrüche bei Bestellungen aus Spanien (-5,8%) und aus Frankreich (-23,1%) verzeichnet. Das wiegt besonders schwer, weil es sich dabei um den wichtigsten bzw. drittwichtigsten Markt für die nationale Automobilzulieferindustrie handelt.

In die andere Richtung entwickelte sich Schweden: Von dort steigen die Bestellungen seit einigen Monaten kontinuierlich. Zudem erhöhte Deutschland im Januar dieses Jahres seine Einkäufe in Portugal um 11,6% und das Vereinigte Königreich um fast 14%.

Trotzdem werde man „erst am Ende des ersten Quartals“ in der Lage sein, „die Trends zu sehen und ein genaueres und gesamthaftes Bild zu erhalten“, erklärt der AFIA-Präsident - und fügt unmissverständlich hinzu:

„Uns wäre es sogar recht, wenn unser Exportwert sinken könnte, damit (die Produktion) in Portugal eingesetzt wird.“
José Couto, Präsident der AFIA

Das würde ihm zufolge „bedeuten, dass wir mehr Komponenten an Unternehmen liefern, die in Portugal angesiedelt sind, oder dass sich hier neue OEM (Original Equipment Manufacturer), neue Automobilhersteller, niederlassen“.

Autoeuropa kann helfen

Autoeuropa, das rund 1,5% des gesamten nationalen BIP ausmacht, könnte für die nationale Automobilzulieferindustrie eine entscheidende Rolle spielen: indem das Werk Rückgänge bei Auslandsbestellungen kompensiert und damit auch die erwartete Abnahme der Exporte abfedert.

„Wir haben Autoeuropa bereits signalisiert, dass wir möchten, dass der Einkauf nationaler Komponenten steigt, dass es dort eine wichtige Verstärkung gibt, weil es ein niedriger Wert ist. Wir finden, das ist wenig für das, was in Portugal installiert ist.“
José Couto, Präsident der AFIA

Laut José Couto habe die AFIA dieses Thema bereits im Verlauf von 2023 vertieft - damals, als die Autoeuropa-Produktion wegen fehlender Teile eines slowenischen Lieferanten vorübergehend stillstand. „Wir müssen dieses Thema wieder aufgreifen“, versichert er.

Quelle: ECO