MSC Splendida: 7 Nächte im Mittelmeer ab Barcelona

Wer meine Reisen verfolgt, weiss, dass Kreuzfahrten in meinen Routen einen besonderen Platz haben. Ich mag es, tagsüber eine Stadt zu entdecken und am späten Nachmittag zum Schiff zurückzukehren – in dem Wissen, dass es während des Abendessens oder einer Show bereits Kurs auf den nächsten Hafen nimmt. Und wenn es morgens hell wird, sieht die Aussicht vom Kabinenbalkon jedes Mal völlig anders aus.

Genau in diesem Takt verliefen sieben Nächte auf der MSC Splendida, einem Schiff, das in der Saison 2026/2027 von MSC Kreuzfahrten in Brasilien im Einsatz sein wird. In nur einer Reise spazierte ich durch Barcelona, streifte am Hafen von Marseille entlang, stand vor dem Schiefen Turm von Pisa und im historischen Zentrum von Florenz, besuchte zwei italienische Inseln – Sardinien und Sizilien – und schloss die Route zwischen Festungsanlagen und Museen in Valletta auf Malta ab.

Zwischen den Stopps blieb zudem genügend Zeit, verschiedene Restaurants auszuprobieren, Shows zu sehen, die von Broadway-Produktionen inspiriert sind, die Pools zu nutzen und mit Passagieren aus den unterschiedlichsten Ländern ins Gespräch zu kommen.

Gerade dieser Rhythmus macht eine Kreuzfahrt zu einer eigenen Art, mehrere Ziele in einer einzigen Reise kennenzulernen. Nicht alle mögen Kreuzfahrten – und das ist völlig in Ordnung. Denn die Reise spielt sich nicht nur in den Städten ab, in denen man anlegt.

Während draussen das Mittelmeer am Schiffsfenster vorbeizieht, läuft das Bordleben weiter: Live-Musik, Bars, Restaurants, Spa, Casino, 4D-Kino und Aktivitäten, verteilt über 17 Decks. So werden die Seetage selbst zum Erlebnis – und nicht bloss zur Überbrückung zwischen zwei Häfen.

Tag 1 – Barcelona ist Start- und Zielhafen

Ich kam einen Tag vor dem Einschiffen in Barcelona an – idealerweise plant man mindestens zwei Nächte ein, damit man die Stadt ohne Zeitdruck erleben kann. In der katalanischen Hauptstadt heisst das vor allem: eintauchen in das Werk von Antoni Gaudí. Neben der Basilika Sagrada Família gehören auch der Park Güell, die Casa Batlló und La Pedrera dazu – Bauten, die gut erklären, weshalb der Architekt zu einem der wichtigsten Symbole Barcelonas wurde.

Ein Muss ist ausserdem ein Spaziergang über La Rambla, jene Achse, die die Plaça de Catalunya mit dem Kolumbusdenkmal am Mittelmeer verbindet und dabei ganz in der Nähe des Hafens endet. Zwischen Strassenkünstlern, Cafés und Blumenständen pulsiert hier ein Stück Stadtleben – und zugleich ist die Promenade ein praktischer Ausgangspunkt, um das Gotische Viertel mit seinen engen Gassen zu erkunden.

Auch der Montjuïc lohnt ein paar Stunden. Dort befindet sich das Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), dessen Sammlung romanische, gotische, Renaissance- und moderne Kunst vereint – mit Werken von Antoni Gaudí, Salvador Dalí, Diego Velázquez und Tizian. Von den Gärten vor dem Museum aus gehört der Blick über die Stadt zu den schönsten in Barcelona. Weltweit bekannt ist das MNAC zudem dafür, die grösste und beste Sammlung romanischer Fresken der Welt zu beherbergen.

Bevor es aufs Schiff ging, passte eine letzte Station im Viertel Eixample gut ins Programm. Das Restaurant El Mercat ist eine empfehlenswerte Adresse für Tapas und mediterrane Küche – ein stimmiger Abschied von Barcelona.

Wenn das Schiff die katalanische Hauptstadt hinter sich lässt, beginnt diese Übergangsphase, die zur Kreuzfahrt dazugehört – und ehrlich gesagt ist sie einer meiner Lieblingsmomente. Nach dem Check-in gibt es keinen Termindruck mehr. Der Rest des Nachmittags ist ideal, um das Schiff zu erkunden, den ersten Drink mit Blick aufs Mittelmeer zu nehmen und das Auslaufen aus Barcelona zu beobachten. Sobald es dunkel wird, steuert die MSC Splendida bereits Frankreich an – und die Reise fühlt sich endgültig «angelaufen» an.

Tag 2 – Marseille als Tor zur Provence

Es war mein dritter Besuch in Marseille – und der zweite mit Ankunft per Schiff. Der Vorteil eines Wiedersehens: Man kann den Druck, alle Postkartenmotive «abhaken» zu müssen, beiseitelassen und sich den Ecken widmen, die beim ersten Mal oft untergehen. Diesmal stand das Quartier Le Panier im Mittelpunkt.

Marseille wurde von den Griechen um 600 v. Chr. gegründet und gilt als älteste Stadt Frankreichs. Über Jahrhunderte kamen Händler, Seefahrer und Einwanderer aus unterschiedlichsten Regionen – ein Erbe, das sich bis heute in Architektur, Küche und in der dauerhaften Verbindung der Stadt zum Mittelmeer zeigt.

Der erste Halt bleibt dennoch die Basilika Notre-Dame de la Garde, die im 19. Jahrhundert auf dem höchsten Punkt der Stadt errichtet wurde. Auf dem Weg dorthin legt der Bus kurz am Monument aux Soldats Morts de l’Armée d’Orient et des Terres Lointaines an, einem Denkmal für französische Soldaten, die im Ersten Weltkrieg gefallen sind – inklusive weiter Aussicht über die Küste von Marseille.

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Oben auf dem Hügel bietet die Basilika, gekrönt von einer goldenen Marienstatue, ein Panorama über den Vieux-Port (Alten Hafen), die Küstenlinie und das Château d’If. Die Festung wurde durch „Der Graf von Monte Christo“, den Roman von Alexandre Dumas, weltbekannt und ist heute eines der Wahrzeichen der Stadt.

Unten in der Altstadt wechselt die Stimmung spürbar. Der Vieux-Port ist weiterhin das Herz von Marseille: Fischerboote teilen sich das Wasser mit Yachten, entlang des Kais reihen sich Restaurants. Doch erst beim Schlendern durch Le Panier hatte ich das Gefühl, Marseille wirklich zu begegnen.

Als ältestes Viertel der Stadt bewahrt Le Panier schmale Gassen, Treppen, farbige Fassaden und kleine Plätze, auf denen Einheimische und Besucher an Café- und Restauranttischen nebeneinandersitzen. In alten Steinhäusern finden sich Künstlerateliers, unabhängige Galerien und Handwerksläden – ideal, um ohne Plan loszugehen und an jeder Ecke neue Details zu entdecken.

Vor der Rückkehr an Bord blieb noch Zeit für die berühmten Savons de Marseille. Die Seifen werden mit pflanzlichen Ölen nach handwerklichen Verfahren hergestellt, die bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen – und zählen bis heute zu den typischsten Souvenirs der Stadt.

Tag 3 – Pisa und Florenz teilen sich in der Toskana die Hauptrolle

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Wenn ein Hafenstopp Energie verlangt, dann Livorno in der Toskana – unser dritter Stopp und einer der meist erwarteten Ausflüge der Route. Der Hafen dient als Ausgangspunkt für zwei Städte, die zu den meistbesuchten Italiens gehören. Von dort ging es mit dem Bus rund 30 Minuten nach Pisa, Heimat eines der bekanntesten Monumente des Landes.

Der Auftakt findet auf der Piazza dei Miracoli statt, einem Ensemble, das von der Unesco als Welterbe anerkannt ist. Hier stehen die Kathedrale Santa Maria Assunta, das Baptisterium, das Camposanto Monumentale und natürlich der Schiefe Turm von Pisa – der streng genommen der Glockenturm der benachbarten Kathedrale ist.

Selbst wenn man ihn schon unzählige Male auf Fotos gesehen hat, beeindruckt die Neigung von fast vier Grad weiterhin. Weil das Fundament auf instabilem Boden errichtet wurde, musste der Turm umfassend stabilisiert werden. Heute kann man ihn besichtigen, die Stufen hinaufsteigen und die Stadt von oben betrachten.

Nach der üblichen Fotoserie – inklusive dem Versuch, den Turm «zu halten» – ging es zurück in den Bus Richtung Florenz, etwa eine Stunde entfernt. Noch vor dem historischen Zentrum stoppt man an der Piazzale Michelangelo. Vom Aussichtspunkt aus fügen sich einige der wichtigsten Wahrzeichen der Toskana-Hauptstadt in ein Bild: der Arno, die Ponte Vecchio und die mächtige Kuppel der Kathedrale Santa Maria del Fiore – eines der bekanntesten Panoramen Italiens.

Der Weg hinunter führt über die Jardins des Rampe und weiter in jene Strassen, in denen Florenz seine politische, wirtschaftliche und künstlerische Bedeutung aufgebaut hat. Im Zentrum liegt die Piazza della Signoria, eingerahmt vom Palazzo Vecchio (seit dem Mittelalter Sitz des Rathauses), der Loggia dei Lanzi mit Skulpturen unter freiem Himmel und dem Neptunbrunnen.

Direkt am Eingang des Palasts erinnert eine Replik von Michelangelos David daran, dass das Original in der Galleria dell’Accademia ausgestellt ist – einem der meistbesuchten Museen Italiens.

Nur wenige Gehminuten trennen die Piazza della Signoria von der Piazza della Repubblica, umgeben von historischen Gebäuden, klassischen Cafés und Boutiquen grosser italienischer Marken wie Gucci, Prada und Salvatore Ferragamo. Dazwischen liegen belebte Strassen, an deren Ecken immer wieder Kirchen, Paläste und Bauten auftauchen, die Florenz zu einem Zentrum der Renaissance gemacht haben.

Zur Mittagszeit bot sich die Bottega di Fattoria an, wo frische Pasta direkt vor den Gästen zubereitet wird. Zu den Spezialitäten zählen Pappardelle mit Wildschwein-Ragù und die Bistecca alla fiorentina – beides Klassiker der toskanischen Küche.

Durch das historische Zentrum zu laufen heisst: an der Kathedrale Santa Maria del Fiore vorbeikommen, die Wucht der von Brunelleschi entworfenen Kuppel auf sich wirken lassen, über die Ponte Vecchio gehen und wieder auf der Piazza della Signoria landen – ein echtes Freilichtmuseum.

Gleichzeitig zeigt sich die Bedeutung Florenz’ besonders in den Museen. In den Uffizien hängen Werke von Botticelli, Leonardo da Vinci, Raffael und Caravaggio, während die Galleria dell’Accademia Michelangelos David beherbergt. Selbst mit nur ein paar Stunden vor Ort vermittelt die Stadt, welche Rolle sie in der Renaissance spielte.

Tag 4 – Cagliari als Eingangstor zu Sardinien

Nach dem intensiven Tag mit Pisa und Florenz wechselt das Szenario komplett. In Cagliari, der Hauptstadt Sardiniens, startete der Tag nicht mit Mauern und Monumenten, sondern am Meer. Erste Station war der Poetto-Strand, der wichtigste Küstenabschnitt der Stadt und über rund acht Kilometer entlang der Küste verläuft.

Im Emerson Beach Club verbrachten wir den Vormittag mit Blick auf eine Landschaft aus hellem Sand (an diesem Tag allerdings nicht ganz so hell), türkisblauen Wasserfarben und dem typischen Treiben des europäischen Frühlings: wenige Touristen und noch sehr kaltes Wasser.

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Entlang der Strandpromenade reiht sich ein Beach Club an den nächsten – Liegestuhl und Sonnenschirm kosten etwa €25 –, dazu Bars und Restaurants. Im Sommer wird die Küste zu einem der wichtigsten Treffpunkte der Stadt. Für ein paar Stunden fühlte es sich an wie ein Reiseziel, das ausschliesslich dem Meer gewidmet ist – und genau das erklärt mit, warum Sardinien zu den begehrtesten Inseln im Mittelmeer gehört.

Nach dem Strand ging es ins Quartiere Castello, das historische Herz von Cagliari. Unter Einheimischen heisst es Castéddu ‘e Susu („die Stadt oben“). Das Viertel liegt auf dem Gipfel eines Kalksteinhügels und bietet einen privilegierten Blick über die sardische Hauptstadt und das Mittelmeer.

Dort verbrachten wir einen grossen Teil des Nachmittags, ganz ohne Eile in einem labyrinthischen Netz aus schmalen Gassen und Kopfsteinpflaster zu Fuss unterwegs. Im 13. Jahrhundert von Pisanern gegründet, bewahrt das Quartier ein mittelalterliches Ambiente aus Mauern, historischen Gebäuden und kleinen Plätzen, die über Jahrhunderte das politische, militärische und religiöse Zentrum der Insel waren.

Wie von selbst führt der Weg zum Bastione di Saint Remy, dem bekanntesten Wahrzeichen Cagliaris. Von der Terrasse aus reicht der Blick über Hafen, Meer und die Dächer der Altstadt – und macht die strategische Lage der Stadt in ihrer Geschichte sofort verständlich.

Das ist einer dieser Orte, an denen man bewusst langsamer wird, das Leben unten in der Stadt beobachtet und merkt, wie Cagliari seine Vergangenheit bewahrt hat, ohne die Nähe zum Mittelmeer zu verlieren. Und wenn man in Italien ist: Eine Gelato gehört dazu.

Beim Abstieg in die tiefer gelegenen Viertel zeigt Stampace eine alltagsnähere Seite Cagliaris. Kirchen, kleine Plätze und historische Gebäude stehen neben Cafés und Läden, die vor allem von Einheimischen genutzt werden – eine Stadt, die weit mehr ist als Strand.

Tag 5 – Palermo und das Erbe vieler Völker

Es war mein zweites Mal in Palermo – und kurioserweise erneut mit dem Guide Fabrizio Iervolino. Die Stadt mit jemandem zu erleben, der ihre Geschichte bis ins Detail kennt, half dabei, über die klassischen Sehenswürdigkeiten hinauszugehen und die Einflüsse besser zu verstehen, die die Hauptstadt Siziliens über Jahrhunderte geprägt haben.

Bevor wir Palermo selbst erkundeten, fuhren wir mit dem Bus nach Monreale, eine kleine Stadt etwa 10 Kilometer von der sizilianischen Hauptstadt entfernt, an den Hängen des Monte Caputo. Wegen des Verkehrs dauerte die Fahrt allerdings mehr als eine Stunde.

Anlass des Ausflugs ist die Kathedrale von Monreale, eine der bedeutendsten Ausprägungen arabisch-normannischer Architektur. Der Eindruck ist bereits beim Eintreten überwältigend: Über 6.000 Quadratmeter goldene Mosaike bedecken nahezu den gesamten Innenraum und erzählen biblische Szenen – ein Ensemble, das zu den wichtigsten Zeugnissen mittelalterlicher Kunst in Europa zählt.

Die farbigen Marmorböden und die Details des Kreuzgangs runden einen Besuch ab, der für viele zum Höhepunkt der Sizilien-Etappe wird.

Zurück in Palermo ist der Kontrast sofort spürbar. Auf den Strassen wird es lebhafter, und man erkennt eine Stadt, die durch Jahrhunderte arabischer, normannischer, spanischer und italienischer Herrschaft geformt wurde. Diese Mischung zeigt sich in der Architektur, in der Küche und selbst in der Struktur der Altstadt.

Der Rundgang beginnt an den Quattro Canti, der Kreuzung, die Palermo in vier historische Viertel teilt. Die geschwungenen Fassaden, geschmückt mit Skulpturen der Jahreszeiten, spanischer Könige und der Schutzheiligen der Stadt, machen den Ort zu einer der meistfotografierten Kulissen der sizilianischen Hauptstadt.

Nur wenige Schritte weiter liegt die Piazza Pretoria, geprägt vom gleichnamigen Renaissancebrunnen und eingerahmt von Kirchen sowie historischen Palästen. Danach führt die Route zur Kathedrale von Palermo – ein Monument, das die Inselgeschichte in einem einzigen Bau verdichtet, indem es arabische, normannische, gotische, barocke und neoklassizistische Elemente vereint.

Palermo erschliesst sich aber auch über den Geschmack. Ein Gang durch den Markt von Ballarò bedeutet: ein Wechsel aus Düften, Obstständen, Gewürzen, frischem Fisch und Marktschreiern, die eine jahrhundertealte Tradition lebendig halten. Dort probierte ich einen sizilianischen Klassiker: den Arancino, eine gefüllte, frittierte Reiskugel, die man in der Stadt praktisch an jeder Ecke findet.

Tag 6 – Malta beendet die Route zwischen Festungen und Caravaggio

Der letzte Hafenstopp unserer Mittelmeerreise vor der Rückkehr nach Barcelona brachte für mich ein neues Ziel. Es war mein erstes Mal auf Malta – und die Ankunft hätte eindrucksvoller kaum sein können. In den frühen Morgenstunden, als sich die MSC Splendida Valletta näherte, tauchte die Sonne die goldfarbenen Steinmauern, Festungen und Kirchkuppeln der maltesischen Hauptstadt in warmes Licht.

Ich blieb ein paar Minuten auf dem Balkon meiner Kabine stehen und beobachtete, wie das Schiff in den Grand Harbour einlief – einen der bedeutendsten Naturhäfen des Mittelmeers –, um die Szenerie noch vor dem Aussteigen auf mich wirken zu lassen.

Die erste Aktivität an Land führte passenderweise wieder aufs Wasser. Wir stiegen in ein Boot und fuhren durch den Grand Harbour, einen der interessantesten Ausflüge in Valletta. Vom Meer aus betrachtet zeigt sich die ganze Wucht der Mauern und Bastionen, während die sogenannten Drei Städte – Vittoriosa (Birgu), Senglea und Cospicua – den Hafen rahmen und verdeutlichen, welche strategische Rolle Malta über Jahrhunderte spielte.

Mitten im Mittelmeer gelegen, vereint der maltesische Archipel Einflüsse aus phönizischer, römischer, arabischer, normannischer, italienischer und britischer Zeit. Diese Abfolge von Kulturen machte die Inseln über Jahrhunderte zu einem wichtigen Handels- und Militärknotenpunkt – und hinterliess eine eigene Identität, die in Architektur, Kultur und sogar in der maltesischen Sprache sichtbar wird.

Valletta wurde im 16. Jahrhundert von den Rittern des Johanniterordens gegründet und ist von der Unesco als Welterbe anerkannt. Die Stadt lässt sich vollständig zu Fuss erkunden: enge Strassen, Kalksteinfassaden und die typischen hölzernen Balkone führen zu kleinen Plätzen, Palästen und historischen Gebäuden, die die mediterrane Bedeutung der Stadt gut nachvollziehbar machen.

Zu den Höhepunkten zählt die Konkathedrale St. John. Von aussen wirkt sie streng, doch im Inneren dominieren farbige Marmore, Skulpturen und barocke Details – eines der beeindruckendsten Gotteshäuser Europas. Hier hängt A Decapitação de São João Batista, Caravaggios wichtigstes Werk und das einzige Gemälde, das er signiert hat. Zusätzlich zur Leinwand gibt es eine immersive Erfahrung, die Caravaggios Zeit auf Malta einordnet und Einblicke in seinen kreativen Prozess vermittelt.

Am späten Nachmittag verliess die MSC Splendida Valletta, während die Mauern des Hafens erneut die Kulisse bestimmten. Damit begann die vorletzte Nacht auf See. Der nächste Morgen war dem Schiff gewidmet – inklusive der Internationalen Convention von MSC Kreuzfahrten, an der rund 700 Agents teilnahmen.

Was die Mittelmeer-Route kostet

Route: 7-Nächte-Kreuzfahrt an Bord der MSC Splendida, mit Ein- und Ausschiffung in Barcelona und Stopps in Marseille (Frankreich), Livorno, Cagliari und Palermo (Italien) sowie Valletta (Malta).

Preis: Ab R$ 7.956 pro Person, in einer Doppelkabine, für die Abfahrt am 9. August.

Inbegriffen: Unterkunft in der gewählten Kabine, Mahlzeiten in den im Tarif enthaltenen Restaurants und Buffets, Entertainment-Programm, Theater, Pools, Fitnessraum sowie Zugang zu den Gemeinschaftsbereichen des Schiffs.

Optionale Pakete:

• Alkoholisches Getränkepaket: R$ 1.050 pro Person.
• Alkoholisches Getränkepaket + Internet: R$ 2.030 pro Person (bis zu zwei Geräte).

Ausflüge: Sie können im Voraus zusammen mit dem Kreuzfahrtpaket gebucht werden – eine Option, die für Brasilianer in der Regel günstigere Tarife bietet. Neben Transport und Eintrittskarten ist ein zentraler Vorteil, dass Guides zur Verfügung stehen, die Portugiesisch sprechen – so wie auf unserer Reise. Ein weiteres Plus ist die Unterstützung durch MSC bei Verspätungen oder unvorhergesehenen Ereignissen während der Landgänge, damit die Passagiere sicher zum Schiff zurückkehren.

Dokumente: Brasilianer benötigen zum Einschiffen einen gültigen Reisepass. Die Route führt durch Spanien, Frankreich, Italien und Malta – Länder, die zum Schengen-Raum gehören und kein Visum verlangen. Wichtig ist der Abschluss einer Reiseversicherung.

Bezahlung: Die Kreuzfahrt, die Ausflüge und Zusatzleistungen können in bis zu 12 Raten per Kreditkarte bezahlt werden, mit Abrechnung in Reais.

Der Journalist reiste auf Einladung von MSC Kreuzfahrten.

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